Dua konsultan politik Demokrat menyatakan bahwa pendiri The Huffington Post's mencuri cetak biru mereka untuk situs-berita populer tersebut.
Peter Daou dan James Boyce mengklaim bahwa mereka datang dengan ide penanda situs yang berupa campuran blog oleh orang-orang terkemuka, agregasi berita, pelaporan dan pembangunan komunitas online, awalnya direncanakan sebagai tandingan liberal untuk situs yang cenderung konservatif seperti Drudge Report.
Dalam sebuah pernyataan, pendiri Huffington Post Arianna Huffington dan Kenneth Lerer menyebut klaim tersebut "fantasi murni".
Situs ini telah menjadi raksasa online, dibangun di atas gagasan usaha bersama. Ini telah menjadi bagian dari 10 besar situs berita peristiwa dan berita global saat ini, meluncurkan halaman spesifik kota dan mengembangkan daftar dari bagian seperti makanan dan buku. Pekerjaannya terdiri dari 70-orang staf yang dibayar ditambah dengan konten dari outlet berita dan 6.000 blogger yang menulis secara gratis.
Daou dan Boyce mengklaim bahwa mereka berulang kali mendiskusikan rencana mereka secara rinci dengan Huffington dan Lerer pada tahun 2004 dan menanggapi permintaan dari mereka untuk spesifikasinya, percaya bahwa mereka semua mitra, berkomunikasi dengan setidaknya satu investor potensial dan menyarankan beberapa dari selebriti kontributor yang akhirnya menulis untuk situs tersebut.
Huffington dan Lerer digunakan ide-ide mereka untuk mengumpulkan jutaan dolar dan mengembangkan situs tersebut tetapi mengeluarkan kedua konsultan itu sebelum meluncurkan situs itu pada Mei 2005, menurut gugatan, yang diajukan pada hari Senin di pengadilan negara Manhattan.
"Kenyataannya peran Petrus dan peran James dalam konsepsi dan penciptaan situs tersebut telah terhapus dari sejarah, dan Peter dan James tidak pernah memberi kompensasi atas partisipasi mereka dalam usaha patungan," kata gugatan itu.
Gugatan ini mencari kerusakan yang tidak ditentukan. Daou, yang saat itu adalah direktur Web Sen. Hillary Rodham Clinton selama pemilu presiden 2008, dan Boyce, menjalankan sebuah perusahaan media konsultasi baru, mengatakan dalam sebuah pernyataan mereka akan menyumbangkan hasil gugatan itu untuk masalah progresif dan para penulis online.
"Sungguh mulia," balas Huffington dan Lerer dalam pernyataan mereka.
Pasangan itu "sama sekali tidak ada hubungannya dengan menciptakan, menjalankan, membiayai, atau membangun Huffington Post," kata keduanya, menyebut klaim para konsultan '"menggelikan."
Huffington dan Lerer mengatakan mereka berbicara dengan Boyce dan Daou dan mendapat memo dari mereka bahwa "memasukkan beberapa pemikiran kita tentang situs tersebut dan mengusulkan bahwa mereka datang bekerja untuk kita" sebagai karyawan, bukan mitra.
"Kami menolak dan bergerak maju dengan rencana kami," tulis Huffington dan Lerer.
Huffington menyebut tuduhan mencuri ide dan kesepakatan yang gagal sebagai "perkiraanyang sama sekali tidak masuk akal dan menggelikan" dari orang-orang yang ia ditolak untuk pekerjaan di situs itu.
"Kami sekarang telah resmi masuk ke Dunia Bizzaro. James Boyce dan Peter Daou, dua koperasi politik yang kami tolak untuk masuk ke bisnis 6 tahun yang lalu, "kata dia dan Lerer dalam pernyataan tertulis kepada Politico, menulis bahwa kedua" berusaha untuk mencairkan uang" sebelum mengajukan gugatan dan "mereka akan pergi dengan hanya sedikit uang. "
"Selama berbulan-bulan sekarang mereka telah mencoba untuk mengambil uang dari kami. Mereka mengajukan gugatan tentu saja karena kami tidak setuju untuk pembayaran, "tulis mereka.
Forbes melaporkan bahwa situs itu memiliki nilai sebesar $ 100 juta ketika situs itu lalu membuka modal ventura, pada tahun 2008. (Suaramedia.com)
