Uni Emirat Arab (UEA) telah memaksa Kanada untuk mengosongkan pangkalan militer di negara itu di tengah kebuntuan diplomatik intensif atas hak-hak penerbangan.
Menteri Pertahanan Kanada Peter MacKay menegaskan laporan tersebut, mengatakan UEA telah melaksanakan ancamannya untuk menolak akses bagi militer Kanada untuk memasuki basis yang dikenal sebagai Camp Mirage dekat Dubai.
"Pada titik ini, kami akan mematuhi keinginan Emirat, yang adalah bahwa kita akan meninggalkan pangkalan," AFP mengutip MacKay yang mengatakan kepada wartawan pada hari Senin di kota Afghanistan selatan, Kandahar.
Keputusan UEA untuk menutup pangkalan datang setelah kegagalan negosiasi antara Ottawa dan UEA untuk memperluas hubungan penerbangan antara kedua negara.
Ketegangan diplomatik yang meningkat antara kedua belah pihak mencapai ketinggian baru di kemudian hari ketika UEA menutup wilayah udaranya untuk pesawat yang membawa McKay dan Kepala Staf Pertahanan Kanada Jenderal Walt Natynczyk. Kedua pejabat Kanada itu sedang dalam perjalanan mereka kembali dari kunjungan tiga hari ke Afghanistan.
Uni Emirat Arab telah mencari lebih banyak hak mendarat di Kanada untuk angkutan nasionalnya, Emirates dan Etihad, suatu langkah yang ditentang oleh Air Canada.
Pada hari Minggu, Duta Besar UEA untuk Kanada mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa mereka kecewa dalam upaya yang gagal dalam menyepakati penerbangan tambahan antara kedua negara. Duta besar mengatakan pembicaraan yang gagal itu "pasti mempengaruhi hubungan bilateral."
Pernyataan itu tidak mengutip penggunaan pangkalan. Namun pejabat U.A.E. yang akrab dengan situasi itu mengatakan nota kesepahaman antara kedua negara atas penggunaan pangkalan tidak diperpanjang karena kegagalan pembicaraan penerbangan.
Menyebut proses tersebut "berlarut-larut dan membuat frustrasi," kedutaan UEA mengatakan dalam pernyataannya bahwa mereka "kecewa" kedua belah pihak tidak dapat mencapai kesepakatan meskipun bertahun-tahun menjalani "perundingan intensif."
"Berturut-turut pemerintah Kanada telah tidak menawarkan UEA solusi meskipun ada itikad baik oleh UEA untuk terus menawarkan untuk Kanada dengan murah hati fasilitas " di pangkalan udara militer, pejabat UEA mengatakan.
Saat ini, ada enam penerbangan komersial seminggu antara Kanada dan UEA. Itu tidak cukup untuk "layanan kebutuhan ekonomi atau potensi pertumbuhan kedua negara," Duta besar UEA mengatakan dalam pernyataannya.
Seorang juru bicara pemerintah Kanada mengatakan pada hari Senin bahwa pemerintah tidak mengomentari "hal-hal operasional tentang pengerahan pasukan Kanada di luar negeri," tetapi ia mengatakan bahwa pasukan Kanada sedang melakukan "perencanaan kontinjensi untuk relokasi aset militer" yang saat ini terletak di Camp Mirage . Juru bicara itu tidak menjelaskan rencana alternatif.
Kanada telah diam-diam menggunakan Camp Mirage untuk mendukung operasinya di Afghanistan. Pangkalan itu seharusnya memainkan peran kunci dalam rencana penarikan pasukan yang dipimpin AS dari Kandahar setelah berakhirnya misi tempur pada Juli 2011.
"Kami akan mencoba berbagai pilihan yang ada di hadapan kita sekarang, dan kami akan terus melakukan misi kami di sini terutama di Afghanistan dan kita akan menemukan cara lain untuk mendukung misi ini melalui hub lainnya di kawasan ini," kata MacKay.
Media Kanada melaporkan bahwa Ottawa sekarang berencana untuk merelokasi pasukannya, mungkin ke Siprus, daripada menyetujui syarat UEA, dan bahwa tentara dan pilot Kanada hanya akan memiliki 27 hari untuk meninggalkan Camp Mirage setelah negosiasi gagal.
Sekitar 27.000 warga Kanada tinggal di UEA, salah satu mitra ekonomi terbesar Kanada di Timur Tengah dengan perdagangan bilateral senilai sekitar 1,5 miliar dolar per tahun. (Suaramedia.com)
