KANSAS - Sekretaris pertahanan Amerika Serikat mengusulkan pengurangan pengeluaran atas perawatan kesehatan militer dan struktur kekuasaan di wajah pelebaran defisit anggaran pemerintahan Amerika Serikat.
Robert Gates memperingatkan bahwa militer Amerika Serikat semestinya tidak mengharapkan kenaikan yang besar untuk anggaran belanja pertahanan. Dia meledakkan birokrasi "tingkat tinggi" Pentagon, dan meminta pengukuran kembali terhadap program senjata utama dan pengeluaran tambahan besar-besaran pada saat yang bersamaan saat negara ini sedang berada di bawah tekanan ekonomi dan fiskal yang mengerikan.
Gates mengatakan pengeluran tambahan itu sendiri menghabiskan 40 persen dan total anggaran Departemen Pertahanan.
"Departemen Pertahanan harus melihat dengan serius pada tiap aspek tentang bagaimana ini diatur, disusun dan dioperasikan - memang, tiap aspek bagaimana departemen ini melakukan urusannya."
"Lebih banyak lagi yang dibutuhkan -- lebih banyak," ujar Gates dalam pidato di Perpustakaan Eisenhower di Abilene, Kansas. Gates, yang juga merupakan warga Kansas, menunjuk pada audiens yang berjumlah kira-kira 300 orang di tangga perpustakaan di upacara yang menandai peringatan 65 tahun menyerahnya Nazi Jerman pada Perang Dunia II.
Hal itu artinya pemotongan apa yang dia sebut "pengeluaran tambahan" - mekanisme birokrasi yang katanya memakan sekitar 40 persen anggaran Pentagon. Dalam kategori ini dia memasukkan hirarki bendera perwira - jenderal dan laksamana yang menjalankan angkatan militer.
Perpustakaan tersebut merupakan tempat yang pas bagi Gates untuk memperingatkan pengeluaran militer yang tidak terkendali. Dalam perpisahannya dengan dengan rakyat dari Gedung Oval bulan Januari 1961, Presiden Dwight D. Eisenhower secara populer memperingatkan "maksud terpendam" karena membangun pembentukan militer yang kokoh selama perang itu dan industri senjata raksasa yang dapat memberikan pengaruh yang tidak semestinya dalam masyarakat Amerika.
"Eisenhower berhati-hati dari melihat republiknya tercinta berubah menjadi negara bagian berotor dan bergarnisun - yang kuat secara militer tapi mandeg secara ekonomi dan bangkrut secara strategis," ujar Gates. Dia menyebutkan kembali ketidaksabaran Eisenhower dengan pemikiran dalam militer yang seringkali menambah persenjataan baru tanpa memperhatikan dana atau efisiensi - "menumpuk program pada program lain," seperti yang ia tambahkan.
Gates mengatakan dia saat ini mengambil kesimpulan tentang pentingnya pemotogan yang besar dalam resesi dan kemungkinan Kongres tidak lagi memberi Pentagon peningkatan anggaran yang mereka nikmati sejak serangan 11 September, 2001.
"Pancurannya sudah dimatikan dan akan tetap dimatikan untuk beberapa waktu," ujarnya.
Dalam pernyataannya baru-baru ini pada wartawan, Gates mengatakan sudah jelas bahwa anggaran pertahanan akan ketat "sejauh masa depan yang bisa dilihat semua orang."
Dia mengatakan goncangan perang di Afganistan dan Irak akan mengarahkan Washington untuk lebih berhati-hati dalam mengeluarkan pengeluaran perang lainnya. Dia tidak memberikan rincian yang jelas apa yang dia maksud dengan "perang yang lain."
Gates mencatat bahwa sejak peristiwa 11 September, anggaran dasar Pentagon hampir dilipatgandakan - tanpa menghitung perang di Irak dan Afganistan.
Anggaran pertahanan saat ini, tanpa menghitung beban perang di Irak dan Afganistan, berjumlah 535 milyar dolar; dan pihak administrasi meminta 549 milyar untuk tahun 2011.
Dia menargetkan pengeluaran kesehatan dan pertahanan dalam usahanya untuk menjinakkan pengeluaran Pentagon. Dia mengatakan dia ingin memotong antara 10 milyar dan 15 milyar dolar America dari sekitar 550 milyar juta dolar dasar anggaran Pentagon.
Penghematan itu ditujukan untuk memungkinkan Amerika Serikat menjaga tingkat angkatan bersenjata dan untuk dihabiskan pada program modernisasi, kata Gates.
Usulan untuk pemotongan anggaran ini datang pada saat departemen sedang menyiapkan anggaran pertahanan untuk tahun fiskal 2012.
Didesak untuk mengatakan apakah ia akan tetap menjadi sekretaris pertahanan tahun depan untuk menjalani perang anggaran dengan Kongres, dia menjawab, "Kami akan menyelesaikan ini." Gates telah memberitahu Obama ia akan tetap di Pentagon sepanjang 2010, tapi masa depan setelah itu masih belum jelas.
Gates mengatakan hampir tidak mungkin Pentagon mendapat persetujuan Kongres tentang anggaran di tahun yang akan datang yang cukup berkembang untuk menopang ukurang militer saat ini. Itulah kenapa ia mengharapkan tabungan sekitar 10 milyar dari pemangkasan birokrasi dan menggunakan uang tersebut untuk menopang angkatan perang dan investasi untuk modernisasinya. Dia mengatakan penghematan itu harus diulang di tahun-tahun mendatang.
"Kalau hanya mengambil beberapa persen diatas segalanya dalam satu waktu tidak akan berguna," ujarnya. "Penghematan ini harus berakar dan perubahan mendasar yang bisa menopang dan ditambahkan dari waktu ke waktu."(suaramedia)
