Setelah delapan tahun pasukan Inggris berada Irak, akhirnya militer negeri ratu Ellizabet itu meninggalkan negeri 1001 malam pada Minggu (22/5/2011).
Delapan puluh satu personel Angkatan Laut (AL) Inggris menyerahkan tugas patroli maritim di Teluk Persia pada AL Irak. Misi ini merupakan yang terakhir setelah pasukan tempur Inggris meninggalkan Basra pada Juli 2009.
Brigadir Jenderal Max Marriner, panglima pasukan Inggris di Irak, mengatakan, terjadi peningkatan tingkat keamanan di Irak. "Keamanan sudah lebih baik, konsekuensinya pembangunan ekonomi dan sosial di wilayah selatan Irak menjadi lebih baik. Begitu juga kehidupan rakyat," kata Marriner.
Marriner menegaskan, AL Irak siap untuk menjaga keamanan negaranya tanpa bantuan pasukan asing.
Meski demikian, Inggris masih meninggalkan sejumlah pejabat pertahanan di kedutaan besarnya di Baghdad. Juga sekitar 44 personel militer yang ambil bagian dalam misi pelatihan militer di Akademi Militer Irak. (kompas)