PBB dan sumber-sumber lain mengatakan, blokade Israel terhadap jalur Gaza mengakibatkan generasi berikutnya kurang berpendidikan, kurang profesional dan mungkin lebih radikal, karena blokade Israel telah membatasi kesempatan pendidikan dan pekerjaan.
Blokade empat tahun telah sangat mempengaruhi pemuda usia 18-24, membatasi akses ke pendidikan tinggi, pertukaran akademis dan pengembangan profesional, kata kementerian pendidikan Gaza. Sekitar 65 persen dari 1,6 juta Gaza berada di bawah usia 25 tahun, menurut perkiraan PBB.
"Pendidikan tinggi dalam segala bentuknya mutlak penting untuk fungsi dari masyarakat dan pembentukan negara Palestina," kata Koordinator Kemanusiaan PBB untuk wilayah Palestina yang diduduki Max Gaylard kepada IRIN, dan "untuk mempertahankan tingkat keterampilan yang diperlukan di sektor profesional, seperti kedokteran dan teknik."
Tingkat pengangguran Gaza - hampir 50 persen menurut Biro Pusat Statistik Palestina (PCB) - menunjukkan prospek mengerikan bagi penduduk muda yang berkembang pesat.
Blokade ekonomi, yang dipaksakan oleh Israel, telah menghambat impor buku, laboratorium IPA dan peralatan pendidikan lainnya ke Gaza, menurut Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan dan Kebudayaan PBB (UNESCO).
Kurangnya fasilitas, informasi baru dan pengalaman telah menyebabkan kerusakan di seluruh sistem pendidikan Gaza. Noor, seorang mahasiswa pendidikan bahasa Inggris di Al-Azhar University, peringkat kedua di Gaza, mengatakan ia tidak memiliki buku penting untuk kursus dan bahkan kursi-kursi menghilang dari ruang kuliah.
"Universitas kami tidak siap untuk generasi baru," jelasnya. "Kami hanya memiliki satu laboratorium dan dua laboratorium komputer, dan itu tidak cukup."
Tingkat pendaftaran di 14 universitas negeri dan swasta dan SMA Gaza tetap tinggi, namun konflik dan blokade ketat telah secara serius merusak akses terhadap kualitas pendidikan tinggi, kata UNESCO dalam laporannya.
Menurut Pusat Palestina untuk Hak Asasi Manusia di Gaza, "Di bawah kebijakan pengepungan yang dikenakan sejak Juni 2007, warga Palestina dari Gaza yang pernah termasuk beberapa persen dari badan mahasiswa di universitas di Tepi Barat saat ini hampir tidak muncul pada lembaga pendidikan Tepi Barat."
Pengembangan dua sistem yang terpisah karena pembatasan gerakan yang dikenakan Israel, berarti berkurangnya mata kuliah dan fasilitas bagi mahasiswa Gaza, kata UNESCO.
Sekitar 80 persen dari penduduk Gaza adalah tergantung pada bantuan, menurut Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan (OCHA), dan institusi pendidikan tinggi di Gaza merasa kekurangan keuangan.
Menurut UNESCO, mahasiswa semakin tidak mampu membayar uang sekolah, sehingga banyak yang berhenti dan menunda studi.
Ketidakmampuan siswa untuk menutupi biaya telah memukul universitas Gaza dengan keras, karena iuran sekolah menyediakan sekitar 60 persen dari biaya perawatan universitas, menurut LSM Palestina Sharek Youth Forum.
"Tingkat pendidikan sedang terganggu dan kita mengalami kesulitan menyewa profesor yang dan staf yang berkualitas ," kata Kamalain Shaath, presiden dari Universitas Islam, peringkat teratas di Gaza dan Tepi Barat. Setengah dari mahasiswa di universitas, ia menambahkan, tidak dapat memenuhi persyaratan kuliah semester ini.
Kelas sekolah medis pertama Universitas Islam itu terdiri dari sekitar 50 dokter muda menjanjikan yang akan lulus musim semi ini, dan akan sangat dibutuhkan di daerah konflik, meskipun laboratorium sains universitas yang musnah selama Operasi Cast Lead Israel tidak pernah dibangun kembali.
Tujuh universitas dan perguruan tinggi rusak dalam serangan, yang berakhir pada bulan Januari 2010, dengan enam bangunan sepenuhnya hancur dan 16 sebagian hancur, menurut UNESCO. Pada Maret 2011, membangun kembali tidak mungkin karena embargo pada bahan bangunan.
Kelas yang berlebihan di sekolah adalah masalah lain. Sekitar 81 persen sekolah umum Gaza beroperasi dengan shift ganda, menurut direktur jendral kementerian pendidikan Gaza Sharif Nouman. Pada tahun 2010, hanya tiga sekolah yang baru dibangun karena kurangnya bahan bangunan, 100 bangunan yang lain menanti untuk dibangun, katanya.
Sementara itu, konflik internal antara faksi Palestina Fatah dan Hamas adalah menempatkan tekanan pada sistem pendidikan, karena kurangnya komunikasi antara kementerian Gaza dan Tepi Barat, ia menambahkan.
Tingkat pengangguran di antara mereka yang berusia 15-19 sekitar 72 persen, sedangkan pengangguran mempengaruhi 66 persen dari mereka yang berusia 20-24, menurut laporan sosio-ekonomi pada bulan Januari dengan Kantor Koordinator Khusus PBB untuk Proses Perdamaian Timur Tengah (UNSCO ). Tingkat pengangguran di Tepi Barat 29 persen dan 34 persen untuk kelompok usia ini, masing-masing.
Sekitar 70 persen dari perusahaan industri di Gaza telah ditutup di bawah blokade, menurut OCHA, sementara 120.000 pekerjaan sektor swasta hilang dalam dua tahun pertama penutupan. Sebuah keringanan baru-baru ini telah memungkinkan ekspor bunga potong terbatas dan stroberi dari Gaza ke Eropa.
"Ketika anak muda lulus mereka hampir tidak memiliki kesempatan untuk mencari pekerjaan di sebuah perusahaan atau asosiasi," kata Bassam, seorang mahasiswa multi-media di Al-Azhar University. Beberapa mencoba untuk memulai bisnis mereka sendiri, tetapi "ini tidak dapat berhasil di Gaza sekarang karena adanya blokade," tambahnya.
Para pejabat PBB di wilayah itu telah menyatakan keprihatinan bahwa mengisolasi pemuda di Gaza dari nilai-nilai dan peluang yang lebih luas akan menjadi bumerang. "Sebuah masyarakat yang berkembang pesat, menjadi miskin, batasan pada pendidikanlah akan mendorong ekstrimisme dalam bentuk terburuk," Gaylard memperingatkan.
Sekitar 71 persen mahasiswa yang disurvei oleh UNESCO melaporkan bahwa mereka tidak berharap tentang masa depan mereka dan jumlah yang sama khawatir akan ada perang lagi.
"Sebagian besar rekan-rekan saya ingin pindah," kata Shadi, seorang terapis fisik 26 tahun di Gaza City. "Kami terisolasi dan frustasi."(SMcom)