Bungkam Newcastle, Arsenal Kokohkan Posisi. Arsenal kembali menguasai puncak klasemen Liga Primer Inggris. The Gunners memastikan hal tersebut setelah meraih kemenangan 1-0 di kandang Newcastle United.
Menyambangi St. James' Park, Minggu (29/12/2013) malam WIB, Arsenal dibuat kesulitan oleh tim tuan rumah yang menggalang pertahanan dengan sangat baik. Hingga jeda, belum ada gol yang tercipta.
Arsenal baru bisa memecahkan kebuntuan pada babak kedua. Sebuah sundulan Olivier Giroud memastikan "Meriam London" pulang dengan membawa tiga poin.
Dengan hasil ini, Arsenal mengumpulkan 42 poin dari 19 pertandingan. Mereka duduk di posisi teratas klasemen sementara, unggul satu poin atas Manchester City. Newcastle di posisi ketujuh dengan 33 poin.
Jalannya Pertandingan
Pada 10 menit pertama, Arsenal lebih banyak menguasai bola. Akan tetapi, mereka kesulitan membongkar pertahanan tim tuan rumah dan menciptakan peluang.
Newcastle lebih dulu mendapatkan peluang. Pada menit ke-18, umpang silang Loic Remy bisa dijangkau Moussa Sissoko. Tetapi, sundulan Sissoko diamankan dengan mudah oleh kiper Wojciech Szczesny.
Kokohnya pertahanan Newcastle membuat Arsenal melakukan tembakan-tembakan jarak jauh. Jack Wilshere melakukan hal tersebut pada menit ke-23, tapi sepakannya masih melambung.
Berselang dua menit, Newcastle mendapatkan peluang lagi lewat Mathieu Debuchy. Namun, tembakan voli Debuchy masih melenceng.
Tomas Rosicky berpeluang membawa Arsenal unggul pada menit ke-26. Tapi, tendangannya dari luar kotak penalti mengarah tepat ke pelukan Tim Krul.
Tembakan-tembakan dari luar kotak penalti masih menjadi sumber peluang untuk tim tamu. Memasuki menit ke-30, Santi Cazorla melakukan hal tersebut, tapi Krul bisa mengantisipasi tembakannya.
Peluang terakhir pada babak pertama jadi milik Newcastle. Sissoko melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti, tapi Szczesny bisa menepisnya. Beberapa saat kemudian, sundulan Debuchy mengenai mistar.
Arsenal masih mendominasi pada menit-menit awal babak kedua. Namun, mereka juga tak bisa menciptakan peluang berarti karena Newcastle bertahan dengan baik.
Kerja keras Arsenal akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-65. Memanfaatkan tendangan bebas Theo Walcott, Giroud menggetarkan gawang Newcastle lewat sundulannya.
Arsenal nyaris menambah keunggulannya empat menit kemudian. Walcott lolos ke kotak penalti dan tinggal menghadapi Krul. Tembakan pertama Walcott bisa dihalau Krul, sementara usaha keduanya digagalkan Debuchy di garis gawang.
Szczesny membuat kesalahan yang nyaris berbuah gol untuk Newcastle. Bermaksud membuang bola, tendangannya malah mengenai Loic Remy dan bola berbalik arah. Dia masih beruntung karena arah bola masih melebar dari gawangnya.
Newcastle punya kans untuk menyamakan skor lewat Shola Ameobi. Tapi, tendangan Ameobi bisa diamankan Szczesny.
Di injury time, Hatem Ben Arfa melakukan aksi individu di sisi kanan dan sukses mengelabui Mathieu Flamini. Tapi, penyelesaiannya masih melenceng.
Susunan Pemain
Newcastle: Krul, Debuchy, Coloccini, Williamson, Santon, Tiote, Anita (Shola Ameobi 74'), Sissoko (Haidara 79'), Cabaye, Gouffran (Ben Arfa 62'), Remy
Arsenal: Szczesny, Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs (Arteta 71'), Flamini, Wilshere, Walcott (Jenkinson 80'), Cazorla, Rosicky, Giroud (Bendtner 86')
